Συνήθως, όταν εμφανίζονται αυτά τα σύννεφα προμηνύουν καταιγίδα και μάλιστα έντονη, ή μπορεί σε κοντινή περιοχή να σημειώνεται έντονη καταιγίδα. Ενδέχεται, όμως, να σχηματιστούν και σε άλλους τύπους νεφών, όπως stratocumulus, altostratus ή altocumulus, χωρίς να δώσουν βροχή. Επίσης, εμφανίζονται όταν μια καταιγίδα ή ένα σύννεφο cumulonimbus δημιουργεί ένα μοτίβο από δομές που μοιάζουν με σακούλες και κρέμονται κάτω από τη βάση του σύννεφου. Συχνά περιγράφονται ως μια σειρά από κρεμασμένες, ανεστραμμένες φυσαλίδες ή σακούλες, και συνδέονται και με ανεμοστρόβιλους και άλλους τύπους ατμοσφαιρικής αστάθειας. Συχνά, δε, παρατηρούνται, μετά το πέρασμα ενός μετώπου καταιγίδας ή κατά τη φάση ψύξης μιας καταιγίδας.
Πάντως, παρά τη συσχέτισή τους με έντονα καιρικά φαινόμενα, τα ίδια τα σύννεφα mammatus δεν είναι επικίνδυνα. Στην πραγματικότητα, συχνά αποτελούν την ένδειξη ότι τα χειρότερα της καταιγίδας έχουν περάσει.
Οι επιστήμονες εξακολουθούν να μελετούν τα ακριβή αίτια δημιουργίας των νεφών mammatus. Ο ακριβής μηχανισμός πίσω από τον σχηματισμό τους δεν είναι πλήρως κατανοητός, αλλά πιστεύεται ότι μπορεί να είναι αποτέλεσμα ενός συνδυασμού ανοδικών και βυθιζόμενων ρευμάτων αέρα μέσα στο σύννεφο.
Τα σύννεφα mammatus δεν υπάρχουν μόνο στη Γη. Έχουν παρατηρηθεί και σε άλλους πλανήτες, όπως ο Δίας και ο Κρόνος.
Την εμφάνισή τους στη Σαμοθράκη απαθανάτισε ο κ. Σάββας Νομικός. Τη φωτογραφία δημοσίευσαν τα “Καιρικά Νέα Θράκης”.