- τον Υποπλοίαρχο Χριστόδουλο Καραθανάση,
- τον Υποπλοίαρχο Παναγιώτη Βλαχάκο
- τον Αρχικελευστή Έκτορα Γιαλοψό
Και οι τρεις ήταν μέλη πληρώματος ενός ελικοπτέρου του Πολεμικού Ναυτικού AB-212 (ΠΝ21) που σηκώθηκε από την φρεγάτα «Ναυαρίνο» με σκοπό να επιβεβαιώσει την πληροφορία περί απόβασης Τούρκων κομάντος στα Ίμια.
Ήδη από τα ξημερώματα εκείνης της μέρας ένταση είχε φτάσει στο «κόκκινο» στην θαλασσοταραγμένη περιοχή των Ιμίων, με το ΓΕΕΘΑ να πληροφορείται λίγο πριν τις 2 το ξημέρωμα ότι Τούρκοι κομάντος έχουν αποβιβαστεί στη Μικρή Ίμια.
Στις 04:30 το μοιραίο ελικόπτερο παίρνει εντολή να ερευνήσει τη βραχονησίδα, ενώ 20 λεπτά μετά (στις 4:50) γίνεται η επιβεβαίωση.
Το ηρωικό πλήρωμα του ελικοπτέρου βλέπει από εξαιρετικά χαμηλό ύψος 10 Τούρκους στρατιώτες να έχουν αποβιβαστεί στη βραχονησίδα έχοντας υψώσει την τουρκική ημισέληνο.
Παρά το ότι δίνεται εντολή στο ελικόπτερο να επιστρέψει στη φρεγάτα «Ναυαρίνο», το σήμα του χάθηκε ανάμεσα στις βραχονησίδες Πίτα και Καλόλιμνος.
Αν και στις συνειδήσεις εκατομμυρίων Ελλήνων υπεύθυνοι για αυτήν την τραγωδία είναι αποκλειστικά οι Τούρκοι, εντούτοις ποτέ το ελληνικό κράτος, ούτε φυσικά καμία άλλη χώρα, δεν παραδέχθηκε πως το ελικόπτερο κατερρίφθη από τους Τούρκους.
Η επίσημη και συνάμα θλιβερή εξήγηση της ελληνικής πολιτείας ήταν πως το ελικόπτερο κατέπεσε λόγω άσχημων καιρικών συνθηκών και απώλειας προσανατολισμού του πιλότου!!!
Το κρεσέντο των πισώπλατων χτυπημάτων συμπλήρωσε η ευχαριστήρια δήλωση του τότε πρωθυπουργού, Κώστα Σημίτη, από τη Βουλή, προς τους Αμερικανούς και δη την κυβέρνηση Μπιλ Κλίντον!
Στην ιστορία έμεινε επίσης και η περιβόητη φράση-εντολή του τότε Υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ, Ρίτσαρντ Χόλμπρουκ, δύο μόλις ώρες μετά την τραγωδία στα Ίμια:
«no ships, no troops, no flags».
Με την φράση αυτή επισφραγίστηκε η «γκριζοποίηση» ολόκληρης της θαλάσσιας περιοχής γύρω από τα Ίμια, η οποία άρχισε το μεσημέρι της ίδιας ημέρας, όταν ελληνικά και τουρκικά πολεμικά πλοία αποχώρησαν από την περιοχή.
